进入21世纪，以科技部、经贸委等部门共同组成的“全国制造业信息化工程协调领导小组”，积极组织力量，筹集资金，提出发展战略，制定规划方案，大力推进制造业信息化。与此同时，国际上的几家信息产业的特大集团公司IBM/Dassault、EDS、PTC、SAP等兼并收购了一批技术发展上有前途的专业公司，以PLM(产品全生命周期管理，下同)为龙头加大了他们的研究开发和宣传推销力度，在很多专业杂志媒体上也形成了一股热潮。面对国内外纷纭变化形势，笔者查阅了有关国外咨询机构的技术报告，并以美国AMR研究报告为参照，加以分析解读，谨与同行读者交流参考。
进入21世纪以来，发达国家制造业发展速度放缓，与之相关的信息产业也受到"泡沫"影响，形势低迷。然而，产品生命周期管理系统PLM却受到制造企业的青睐，得到较快发展。分析研究可以归纳出以下几个有关PLM发展走向的特点：
1.在过去的两年内,PLM的市场发展形势取得令人注目的成绩，年增长率分别为35%%、31%%。销售额为＄2.6B。这说明了PLM的概念逐步为广大制造业所接受，PLM产品化程度日益成熟，对制造业和信息业都是令人鼓舞的好消息。
2.CAD系统是PLM的基础。PLM不是凭空而来的，它是建筑在CAD系统之上，特别是在3D-CAD系统推广之后而成长起来的。两者之间有一个互补、支持、配合的关系。从统计表上看，EDS公司相关PLM应用中总销售额为＄738M而同时CAD的销售额达＄478M。IBM公司总额为＄750M而CAD销售额达＄500M。其份额比例达64%%和36%%。这种比例关系对我国属于后发展的国家，尤其要引起注意，不打好CAD的基础，孤立发展管理系统必然会产生失调现象。也不能跟着国外企业亦步亦趋的发展，应学会运用我们的后发优势。
3.构成企业信息化系统主要包括4个部分。 这就是ERP、SCM、CRM、PLM(含CAD系统)。4.PLM许可证贸易的份额(泛指软件贸易)相对减少。其原因是PLM系统的用户化开发，应用咨询、应用维护和系统实施费用增加了。这种变化实际上是PLM产业化成熟的表现，也是我们发展制造业信息化要借鉴参考的重要观念。换言之，只有软件产品是不够的，必须有服务咨询市场的发育相配合。
PLM在许多企业推广应用过程中，扩展了它的应用领域，延伸了它的覆盖范围，进一步与企业市场竞争的要求紧密结合，获得更好的效益。
PLM系统在市场发展过程中进一步成熟了。加强了PLM作为企业发展战略的理解，它不只是像PDM，仅作为一种数据管理的工具，PLM更重要的概念是协同工程，主要服务于新产品开发的全过程：从概念设计开始，贯穿到产品退役的全生命周期，树立了一种为广大用户接受的观念，打开了预期用户的眼界，明确了今后发展的重点。
面对未来PLM发展乐观的前景，需要抓住几个有利于持续增长的因素：
1.在现有供应链企业环节中推广应用PLM的潜在价值。预期这些公司采用PLM后将可广泛地节约成本，增加销售额，改进投资效益。AMR一项研究报告指出：如果美国制造业充分推广PLM技术，可增加年销售额达1060亿美元。汽车行业一项深度研究表明：在长期发展项目中采用PLM，到2007年可使每辆汽车增加收益1600美元。日本丰田汽车所做的一个PLM项目是有力证明。丰田公司为此项目每年支出2亿美元，同时也提升了供应商竞争的横杆，要求供应商们采用更广泛有力的PLM技术响应这项技术。这种趋势同样在其他许多工业作出反应。
2.PLM覆盖了大量的用户是提高增长率的重要因素。它不像SCM或采购管理，只有少数有实力的用户。PLM的每天工作环境要面对数百万工程师、产品设计师和制造工程师。为了随时符合市场上用户、销售、服务、采购、财务和会计方面的需求，它也要具备所要求的工作环境。这一类的用户，包括组织内部和外部两个方面，将能以较小的人均投入，支持销售额的增加。
3.要增加PLM贯通低层次数据的能力。大型离散型制造商也安装了很多小的PDM软件包，有许多小型的可寻址的制造数据库。初步估计，前5年内通过市场的代理商出售了近10亿美元的软件包。
定制软件费用和实施服务费用的重要性将会有所增长。过去许多特别是中小型公司自行开发的软件，准备转成定制软件并由专业软件供应商给予维护和服务。
系统实施服务费将会大幅度增长，市场上认识了PLM系统咨询服务的重要性。未来5年PLM的推广将能完成流程变换的实质价值、用户接口设计和目标数据模型的定义。为了配合供应链的延伸，PLM需求量将会同步增长。
实施和应用情况，以及PLM为制造业企业带来的价值。
