SAP向“后”走
SAP的风格与ORACLE截然不同，当被问到对ORACLE这个竞争对手的做风有何看法时，SAP的管理者们总是大摇其头。“做生意不是玩游戏，我们不会以游戏的态度来发布市场策略，却不拿出实质性的行动。”7月初，包括全球CEO孔翰宁在内的SAP总部高层再次来到中国，举办了盛大的创新技术论坛活动。此间，ORACLE与SAP的争斗成为人们感兴趣的问题，年轻的SAP全球产品与技术事业部总裁夏嘉曦给予了这样的答复。
对于ORACLE的挑衅行为，SAP没有热烈回应，只是表示他们不会把注意力放在某一个对手身上，SAP更关心的是客户的需求趋势问题。因此，在创新论坛活动上，SAP热衷的是向用户们推荐他们的“企业服务架构”(ESA)。SAP强调，ESA通过SAP NetWeaver平台实现，能提供一系列组合软件和服务，给企业用户度身定制解决方案。“SAP正在主动负起责任。”夏嘉曦说，IT架构的发展趋势是以“服务”为导向，企业实施解决方案时，上下游的IT产品必须易于融合。而SAP推出一个平台，一个完整的企业服务架构，就可以帮助企业减少在IT方面的投资，并降低他们的IT系统的复杂性。
事实上，SAP的努力方向表明了他们在向底层基础架构拓展。“IT界有个悖论，单独的IT企业可以提供单个优秀产品，但单个优秀产品却不能解决企业的整体需求问题。”杨青峰说，在应用软件的实践经验上，SAP要优于ORACLE，但在解决方案的完整性上，SAP却不如以数据库起家的ORACLE。已经成熟起来的IT用户们要求他们的系统方便易用，不希望被一大堆互不融合的复杂产品搞得晕头转向，因此IT企业们纷纷开始给客户提供整体解决方案，而不是只卖单个的产品。原先只关注于前端应用的SAP必须进行上下游产品的整合，提供更完整的解决方案。因此SAP也开始收购其他公司，并开发自己的平台产品。
对于SAP的发展动向，ORACLE自然也关注到了。但显然，ORACLE对于自己在基础架构方面的实力很有自信。李翰璋说：“SAP也打算做全面的供应商，也在推出自己的中间件平台。不过，目前他们还是只停留在业务流程的层面，而且，SAP的很多应用软件仍然建立在ORACLE的数据库之上。”SAP则坚称自己以流程为中心的开发模式要优于ORACLE以数据库为中心的模式，并且认为ORACLE与SAP的差距巨大，在应用软件领域“丝毫没有领先位置可言”。
无论如何，SAP公司在全球应用软件市场上一直处于垄断地位，而且SAP长期以来积累了丰厚的企业管理经验，其在前端的优势难以撼动。但要想保证未来的发展，SAP必须往底层延伸，这也是他们的麻烦所在。
战争和可能的牺牲者
SAP与ORACLE的战争造成的是“国际影响”，双方的嘴仗在中国打得也很欢。在SAP的创新论坛上，SAP北亚区总裁西曼指出，在中国市场上，SAP的产品正在替代ORACLE的产品，比如中海油、海信、TCL都从ORACLE平台转到了SAP的平台，实际上全球50%以上的工业应用都是用SAP的产品来实现的。ORACLE立即反唇相讥，指责SAP的话“不尊重事实”，称不是ORACLE的用户转投SAP，而是SAP的用户在投奔ORACLE，并以中国南方一家非常有影响的电信设备供应商为证。“实际上，在IT行业里，用户更换产品并不是很不平常的事情。”李翰璋说。不过，话虽如此，从ORACLE的高调反应来看，两个公司对于用户的争夺依然极其卖力。
事实上，中国市场对这两个公司来说都是增长的希望所在。SAP的“灯塔计划”在国内业界众所周知，ORACLE也有名为“金色中国”的推广计划。2005年的ORACLE财报显示，中国已经成为ORACLE第三大业绩贡献区域，而SAP已经把其全球中小企业管理软件的研发中心放在了上海。另外，两个公司看重的新增长点也一样，都是中小企业市场。“中小企业市场是不能丢的。”李翰璋说，ORACLE定义的中小企业规模在5亿美元以下，ORACLE在这个市场正在进行“圈地运动”，主要在物流、工程、建筑等行业开发新用户，而他们认为赢得中小企业市场的关键在于发展合作伙伴。SAP则把中小企业软件的产品研发大本营放在了中国，由SAP中国研究院院长芮祥麟主管，招募了几百名中国本地的技术人员参与SAP中小企业软件的全球研发计划，“我们希望，在中国小企业的未来发展中，SAP成为他们的管理软件的代名词。”夏嘉曦说。如此看来，相同的市场判断和努力方向还将让SAP和ORACLE处于长期的“胶着”关系状态。
“ORACLE是进攻型比较强的企业。”杨青峰说，“但‘Off SAP’计划不会是长久的计划，只是一定阶段的一定策略。SAP走向底层则是一种攻防策略，SAP会通过收购其他公司以及推出自己的基础架构产品来与ORACLE抗衡。”全球软件市场的大环境表明，软件市场无限增长的时代已经结束，并购狂潮会席卷整个软件企业，可能有数百家软件企业会消声匿迹。在这样的压力下，往前端走的ORACLE和往后端靠的SAP都必须抓紧时间完善自身，而他们之间的“战争”仍将继续。
