近来，SaaS(Software as a Service，软件即服务)风生水起，整个软件产业都在跳动，许多IT厂商已经展开新一轮“圈地运动”。这让笔者想起了前几年曾经风靡一时的ASP。
ASP模式曾在2000年前后风靡一时，但很快就连遭挫败，因为那时没有多少用户能接受这种服务方式，不少软件开发商进行了大胆而无谓的尝试，最终都无所甚获。当年客户不想接受ASP的服务方式，难道仅仅因为换了个名称，中国中小企业客户就会接受SaaS吗? 而当SaaS的价值正被越来越夸大时，SaaS概念正被加大炒作、并以示与ASP有重大不同时，会不会使用户感到迷惑和无所适从，到底是选ASP还是选SaaS，从而影响、损害国内本已脆弱的软件应用服务业的今后发展？SaaS路在何方，它和ASP并行共荣吗？
SaaS，新瓶装老酒？
所谓SaaS，就是一种通过互联网提供软件的模式，IT厂商将应用软件统一部署在自己的服务器上，客户可以根据自己实际需求，通过互联网向IT厂商定购所需的各种应用软件服务，按定购的服务多少和时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得厂商提供的服务。
因此SaaS本意就是软件即服务，提供软件应用租赁的服务，ASP也是这个意思，ASP的英文是Application Service Provider，中文的标准翻译就是“应用服务提供商”，是指为商业或者个人客户提供不同的IT管理应用解决方案的厂商。
然而一些业界都似乎在回避以前ASP的失败教训，或为重夺软件应用服务业的话语权，不想再碰ASP的老话题，就故意加大两者的差别，夸大SaaS的独特作用：
比如说，ASP更倾向于一对一的服务，使用一套数据库，使用一个虚拟目录等，而SaaS更加复杂，SaaS注重一对多的规模效应，可同时向很多企业提供软件服务；SaaS更强调应用的可定制性、扩展性，SaaS的定制能力使得SaaS应用能适合更广泛的企业用户；SaaS应用更拓展了ASP的应用范围，并不仅仅局限于应用系统的托管，而更着眼于提供更多的互联网服务；而SaaS的软件架构有较大，改变，广泛应用Ajax技术，支持界面局部刷新，等等。
然而更多专家认为，其实SaaS以上特性，ASP也具有，SaaS本质就是ASP，ASP和SaaS重点都是基于B/S架构，“软件部署为托管服务，通过网络存取”，运营模式都包括“软件所有权属于供应商，供应商来负责基础设施和软件维护升级工作”，服务方式都是“客户按一定的付费周期来租赁供应商软件的服务”，如下：
①运营模式：软件所有权属于供应商，供应商来负责基础设施建设、实施和软件维护升级工作。
②服务方式：客户按一定的付费周期来租赁供应商的服务，费用可能随着客户使用规模大小不同。供应商定期和客户一起整理需求，以使服务能响应客户变化。
③盈利方式：通过专业化和规模经济来降低供应商软件服务成本，以此达到盈利目的。附加的盈利方式有广告和无线增值等。
其实从SaaS的5个基本属性——多重租赁(Multi-tenancy)、跨界混搭(Mash-up)、集成器(Connector)、解决方案扩展(Solution extension)、参数应用(Parametric applications)来看，都与ASP性能没什么差别的。
因此不敢完全说ASP和SaaS一模一样，但不难看出，ASP与SaaS就如一对非常相似的孪生兄弟，从某种目的而言，SaaS者只是将ASP换了一个符号，或者说“新瓶装旧酒”、“换汤不换药”，差异的只是某些细节。
