ERP—企业资源计划是一种20世90年代以来在国际上通行的、以现代化的先进管理思想为基础的、应用现代信息技术的管理系统，它为企业提供了决策、计划、控制和经营业绩评估全方位的管理平台。ERP通过对企业拥有的制造资源(如人、财、物、信息、时间、空间等)进行综合平衡和优化管理，并协调企业生产经营各个环节，以市场为导向开展企业的各项业务活动，全方位地提高企业在激烈的市场竟争能力，从而取得较好的经济效益。当前，ERP软件在国内外企业中得到了广泛的应用，并取得了显著的成绩。这都说明了ERP软件的有效性和使用价值，它对于提高企业的管理水平和经济效益发挥了重要的作用。
近年来，ERP系统在我国企业中的应用不是一帆风顺的，由于种种原因使得一些企业ERP的应用没有达到预期效果，造成企业界的一些决策人对ERP应用的效益产生了怀疑，甚至有些人达到“谈虎色变”的地步，这种状况对我国企业信息化的发展产生了负面的影响。当前，在总结企业实施ERP成功的经验和失败教训，以及探讨成功实施ERP的有效方法的同时，还应该大力正面宣传ERP系统会给企业代来的效益，剖析ERP管理模式的效益机理，使企业管理人员和决策者更多地了解ERP，对ERP产生信心，相信只要实施得力，ERP系统会给企业带来显著的效益，提高我国企业应用ERP的积极性，从而推动管理信息化建设高速发展。
ERP系统给企业带来的效益大致可以分为两类；直接效益和间接效益。所谓直接效益是指企业应用ERP系统以后，通过应用先进的管理模式和方法，提高了企业的生产经营管理水平，而使企业获得的可用数字表达出来的经济效益。以下为某国外咨询机构统计的一些数据：
ERP的经济效益
·降低库存 10%～40%
·库存盘点误差 < 5%
·缩小装配使用面积 10%～30%
·减少加班工时 5%～50%
·提高生产率 5%～15%
·交货期准确率 100%
·采购计划有序性 95%
以上这些可以用数字描述出来的经济效益一般称为直接经济效益，这些效益比较明显，也容易引起人门的重视。当然，直接效益是企业建设ERP系统追求的重要目标。但是，我们千万不能忽视ERP系统给企业带来的另外一种隐性的效益，它不象直接效益表显的那样直白和定量化，但它会给企业带来间接的、潜移默化的影响。例如，通过实施ERP系统改变了企业传统的以手工管理为主的管理模式和业务流程、改变了企业的经营理念和企业文化、使广大管理人员从繁重的手工劳动中解放出来等等。这些变化通常称为间接效益，或称为社会效益。这些效益，虽然不能直接用数字描绘出来，但它们对企业管理水平的提升、生产经营状况的改善、对企业未来的发展等会有重大的影响。因此，在分析实施ERP系统给企业带来的经济效益的时侯，不应该忽视间接效益给企业带来的影响，更应该引导这些效益的发挥。
ERP系统使企业实现了集成化管理
传统的以手工处理为主的企业管理模式的信息处理方式处于落后状况。在信息采集、处理、传输、存储等方面速度慢、存储容量小、而且信息处理的质量得不到保证。在以手工管理方式的企业中，由于信息交流很困难，各部门的信息采集和处理后只能存储在自己的部门中(以纸质文档方式为主)，甚至存放在个人的抽屉里或头脑中，使企业的生产经营管理信息成为部门私有或个人私有，不能实现信息共享。这种信息“私有”的状态，使各部门形成了一个个“信息孤岛”。
在这种情况下，如果一个部门或某人需要了解和使用另一部门(或某个人)的某种信息是很困难的，这些信息要经过复杂的传递路径和复杂的审批手续，由一个层级到另一个层级，由一个部门到另一个部门地进行“公文旅行”，这样迟缓了信息传递的速度，而且在漫长的传递过程中难免会发生失真，降低了管理和决策的水平。
