通过在线使用软件的服务越来越受到人们的关注。SaaS(软件作为服务)不仅仅令人耳目一新，而且也带来了一场软件行业的变革。但是用户对它的认识还不够全面，有不少误区值得破解。
多年来，大大小小的企业面临着部署及维护各种传统应用软件所带来的麻烦和意外成本，而颇有讽刺意味的是，这些应用软件原本是为了提高企业的生产力。如今，一批新的、基于Web的新服务把传统应用软件搁置一边，最终为用户提供了他们一直孜孜以求的商业利益。
SaaS(Software as a Service)——软件作为服务是一种新的软件服务模式，客户通过服务商的网站了解到自己花多少钱，可以得到多少应用功能的软件服务，并通过在线试用，确定在符合自己需求的基础上，购买服务，并通过上网来使用这种服务。
为这种新的软件作为服务充当开路先锋的是Salesforce.com的客户关系管理(CRM)、销售队伍自动化应用软件和NetSuite的“基于因特网”(net-native)的企业资源规划(ERP)应用软件。这些公司认识到传统软件市场效率低下的这一固有缺陷，许多企业，特别是规模较大的中型企业为了安装应用软件、维护软件运行，必须投入大量的时间、精力和费用。
尽管这些公司取得了成功，但许多人对SaaS能否取得长远成功仍持怀疑态度。还有一些人担心：Salesforce.com最近出现的服务停用事件可能表明SaaS市场存在重大隐患。
笔者采访了为许多SaaS用户和厂商提供过咨询服务的专家，他们逐一解答了与SaaS有关的一些最常见的误区。
误区之一：SaaS仍相对新颖，但没有得到检验。
Salesforce.com的营业时间已超过5年，用户数量超过39.9万，遍布全球20500家公司，现在还在以每年大约80%的速度增长。NetSuite开业也已有8个年头，公司官员声称，全球有数千个客户在使用该公司的网上应用软件。
历史悠久、规模较大的SaaS供应商—ADP，也是世界上规模最大的工资单应用软件公司，它的营业时间长达管理60年，去年创造的收入多达85亿美元，为全球大约59万个客户提供服务。
误区之二
SaaS只是另一种过去遭遇失败的应用服务提供商(ASP)和主机托管模式，它会落得与前辈同样的命运。
虽然SaaS不是什么新概念，但当前的经济气候和应用开发工具的不断改进，共同促使如今的SaaS提供商比前辈更为成功。
网络时代的ASP和主机托管公司之所以会失败，这有两个主要原因：
首先，它们并没有从根本上改变应用软件的体系结构，而是仅仅把传统应用软件卖给了不想把应用软件放在自己系统上的企业。结果证明，主机托管的传统应用软件所需的先期费用和日常费用对ASP来说太大了，无力承受。
ASP和主机托管公司失败的第二个原因是：市场中只有一小部分客户愿意把应用软件需求外包给相对没有得到实践检验的公司，因为网络时代的大多数公司认为，自己的IT运营和企业应用软件是一笔战略性资产。
三十年河东，三十年河西。如今的经济和竞争压力使得几乎各种形式的外包成为值得一试的对象。许多公司认为各种IT功能和企业应用软件是大路货，而不是核心竞争力。这样一来， 如今的SaaS(实际上是外包型应用软件管理商业模式)比过去的ASP和主机托管服务具有更大的吸引力。
