在位于美国纽约的Dreambuilder Investments公司，由Jonathan Snyder领导的IT部门可能已经和我们想象中的传统IT组织有所不同了。
Dreambuilder Investments公司主要经营住房抵押方面的业务，为了支撑业务系统的正常运营，Jonathan Snyder租用了Salesforce.com公司的Force.com平台作为自己的金融服务平台，同时还购买了EMC公司的MozyPro服务进行数据备份。此外，公司的服务器也托管在了位于加拿大的RackForce Networks公司，而电子邮件系统则由弗吉尼亚的Apptix公司支持。
其实，Dreambuilder Investments公司是一家只有短短五年历史的新兴公司，不像许多传统企业那样拥有经过数十年、千百家企业检验过的IT架构和基础设施，但正如它的IT主管Jonathan Snyder所说，公司的核心业务是住房抵押贷款，而这并不需要必须自己拥有服务器和磁盘备份系统。“既然有其他公司的核心业务是进行数据备份、处理邮件服务器等，那么我们为什么不让这些公司来做他们擅长的事情呢？”Snyder补充说。
事实上，Snyder所倡导的租用和托管的IT策略并不只是适用于那些成长中的小型企业。按照咨询公司Saugatuck Technology的分析师Mike West的说法，到2013年，至少有五分之一的企业IT工作负载会在“云计算”的环境下完成。也就是说，会有更多的企业应用云计算的技术从服务提供商那里调用IT资源。
“越来越多的大型企业也正在将自己的IT基础设施和应用托管给像IBM、HP等这样的传统IT服务公司以及一些新兴的服务厂商Amazon.com和Boomi等。而它们这么做的目的就是为了降低成本、获得更强大的性能、克服IT人力资源匮乏等问题，并减少数据中心的占地面积。”Mike West说。
“现在，很多企业的管理者甚至认为，购买并安装那些不会给企业带来多大竞争优势的IT基础设施和应用软件已经成为近几年来公司利润下降的原因之一。”Sun Microsystems公司的CTO John Dutra说: “现在，Sun正准备发布一个名叫Network.com的托管计算平台，这个平台主要是面向开发人员的。”
美国《Computerworld》的专栏作家Thornton May也认为，企业已经不再需要购买那些传统的IT技术和产品了，比如像ERP这样的系统，未来企业需要的是服务。
云计算成为技术后盾
云计算技术的不断成熟和应用的逐步深入，让IT硬件托管，尤其是主机IT架构服务的安全性和可用性更强。可以说，云计算技术给IT服务和硬件托管提供了更强大的技术保障。
“云计算”的优势在于拥有利用互联网远程存储数据和信息的能力，这无疑就能够降低硬件的采购成本、提高系统上线和应用的速度。可以说，随着云计算技术的不断成熟和应用的逐步深入，IT硬件托管，尤其是主机IT架构服务对于企业CIO们来说会更具吸引力。
更何况，有调查显示，企业要构建自己的虚拟化服务器和存储环境，需要数百万美元的资金支持。“而有了具备更强大技术保障的IT托管服务，用户就不再需要购买硬件产品和应用软件了，只要按照自己的需求定制服务就可以了。不需要大量的基础建设投资，这对IT主管们来说无疑是具有很大吸引力的。”West说。
而且，现在像Google和Amazon之类的托管服务厂商还正在让服务的价格变得更加透明。Google负责企业级产品的主管Matthew Glotzbach介绍，比如以Google Apps(包括电子邮件、文字处理、电子表格、文档演示和日历等)为例，这种服务就有明确的标价——每年每个用户50美元。
在Amazon的网站上，我们可以看到关于Simple Storage Service的简要介绍，并且还清晰地标示出了“每月每GB流量15美分”的价格。“我们通过让价格更透明的方式减少了很多在交易上摩擦，并且也不再需要冗长的合同和烦琐的谈判了。”Amazon Web Services产品管理与开发人员关系副总裁Adam Selipsky说。
据Selipsky介绍，虽然现在他们的大部分用户还是小型企业，但是还是有一些大型企业也购买了Amazon Web Services提供的服务，比如著名的Nasdaq Stock Market(纳斯达克股票市场公司)和The New York Times(纽约时报公司)。“事实上，大型企业采用专业IT服务厂商所提供的服务以取代传统的IT部署的转移速度比我们预想的还要快一些。”Selipsky说。
“随着可供选择的IT服务的不断增加，关于究竟哪些IT应用应该放到企业内部，而哪些IT应用可以被托管的讨论也在不断进行之中。”乔治亚州水族馆的CIO Beach Clark说。乔治亚州水族馆的网络系统包括了两个Web站点及相应的网络服务器，而它们都是由在其他地点的第三方厂商来提供和管理的。但是，与其他CIO一样，Beach Clark也认为，关系核心业务的IT系统还是应该放在企业内部，并有专人负责，不能由第三方来托管。
比如，在乔治亚州水族馆，大部分的在线售票及支持系统，以及很多与商业智能相关的系统都还是由Clark带领的IT部门自己完成的。因为Clark认为，这些系统对于他们来说非常关键，虽然系统中也有一些关键程序是采购来的。而且，Clark认为，这样的现状在近期内不会发生什么变化。
问题依然存在
在IT托管服务拥有很好发展前景的同时，很多企业CIO对于IT硬件托管，尤其是主机IT架构服务仍然有所顾虑。事实上，目前，IT托管服务的确还面临着很多尚未解决的问题。
虽然Aspen Skiing的IT主管Paul Major也承认，企业的IT部门确实正在越来越倾向于使用IT托管服务; 而且Major也认为，IT托管服务拥有很好的发展前景。但是，即便如此，Major对于IT硬件托管，尤其是主机IT架构服务仍然有所顾虑，这与其他大部分大型企业IT主管的想法很类似。
“如果IT服务提供商倒闭或是被其他公司收购，又或者是其业务模式发生转变的话，那么我们该怎么办？我们能进入系统要回属于自己的数据，然后再将其格式化吗？面对这些疑虑，我们还是选择将硬件放在本地，并保存在自己可以控制的范围内。”Major说。
基于这个原因，当然还有其他一些因素，Storage Networking工业协会主席Vincent Franceschini也认为，在大型企业选择采用IT硬件托管服务的道路上还会有很多阻碍。
“比如在医药和航空电子业，他们在业务流程和数据流上有着很大的不同，但是这两种工业的核心都是知识产权，谁都想把知识产权掌控在自己的手中。”Franceschini说。因此，当CIO将企业的一些IT业务外包给第三方时，那些关键业务系统——尤其是其中包含IP地址的应用程序——仍然需要一些时间才能从内部分离出去。
“如果在企业用户的托管服务中由于某些原因引起了系统宕机，那么这个时候企业就会非常关注数据保护问题是如何解决的。”Satyam Computer Services公司的基础设施管理服务高级副总裁Nick Sharma说。
事实上，现在还有很多企业CIO由于前面提到的以及一些其他原因仍拒绝使用IT托管服务。“我认为IT可能会回归到更传统的模式——内建IT系统，现在我们的IT部门就越来越觉得在很多方面托管服务的表现并不是很好。”生产香水和美容产品的Coty公司的IT主管Carmen Malangone认为。
当然，IT托管服务还没能被用户广泛接受的原因并不只是以上所说的这些方面。“其中还有一个很大的阻碍是来自于IT部门本身。”Sun公司的Dutra说: “构建属于企业自己的IT基础架构是有很长历史的了，IT管理人员现在仍然存在着这样的偏见——即企业必须拥有自己的IT部门并负责IT系统运行。”
在对待IT托管服务的态度上，众多公司不尽相同。不过，不可否认，还是有相当比例的企业觉得这样一种“虚构”的解决方案并不适合自己。
给IT人力资源带来改变
随着企业采用IT托管服务模式的增多，在今后几年，IT界的人力资源流动方式将会发生改变。当然，在企业内部还是需要IT部门及IT员工的。
那些已经将自己一部分IT硬件交给托管服务提供商的IT部门在未来20年内将会看到自己的IT员工在组成和技能上发生的一些改变。“事实上，在IT领域，人力资源是稀缺的，我们希望尽可能地将资源用在最具战略意义的地方。”Dutra说。
在有效计算方面，IT主管需要那些具备这些技能的IT员工。West认为，那些积极推崇并采纳托管服务的公司一定会加速充实自己的软件即服务开发团队，这样才能设计出新的支持方式以满足业务部门的需求。“并且，现在很多公司都在尝试内建与托管结合的方式，于是，系统集成和整合方面的专家就会变得很抢手，无论是在企业用户内部还是服务提供商本身都是如此。”West补充说。
Major预测，随着更多企业用户向IT托管业务转型的逐步深入，IT服务提供商对拥有业务管理技能人才的需求数量将会增加。“但是，最终填补这部分岗位空白的很可能会是那些大型用户中的IT人员，而并不是传统IT厂商中的IT员工。”Major补充说。
Major认为，那些在数据中心及网络管理方面有很深造诣的技术专家最终很可能都会进入到大型托管数据中心中工作。业界资深专家May也持同样的看法，他认为，在今后几年，IT界的人力资源流动方式将会发生改变。
“很多年轻的IT员工在进入职场的前10年可能会工作在IT托管服务提供商那里，然后他们就会进入企业用户成为中层或高层IT管理人员。我认为，企业最终都会将大部分IT技术放到外部的IT服务提供商，并且很多IT服务提供商的员工会跳槽到自己服务的客户那边工作。”Major说。
“当然，大型行业用户仍然需要自己的IT部门及员工，以了解自身的业务需求，并帮助IT服务提供商或者托管服务提供商充分了解企业的业务是如何开展的以及IT需求是什么。”Mueller Water Products的CIO Robert Keefe认为。而为了能够胜任这样的角色，企业用户的IT员工需要提高自身与服务提供商沟通的能力。
乔治亚州水族馆的Clark也认为，即使是IT基础设施大部分都采用托管方式的企业也需要内部的IT技术专家，从而了解企业整体IT系统的运作情况以及业务部门之间是如何应用IT并紧密协作的。
并且，由于大部分托管服务都是通过使用网络浏览器来完成的，因此接受托管服务的企业用户不得不应用一些技术手段来处理浏览器方面的问题。当然，一些核心系统，包括数据管理和商业智能等，仍然需要企业自己内建，企业也就仍然需要IT员工来完成这样的工作。
“对于我们来说，关系企业核心业务的系统，比如财务或直接面对消费者的系统，会始终坚持自己内建。”Major说，“当然这其中还有一个很重要的原因，现阶段，IT托管服务提供商也还没有进入到这么具体的业务领域。”
此外，企业总会遇到一些技术问题需要自己去处理，更何况IT技术还在一直不断地进步。
