在互联网信息公开化、沟通即时化、B2B平台化日益明显的今天，外贸行业正面临着无比激烈的交易竞争，如何强化在价格竞争之外的管理效益，这个问题成为国内所有外贸企业的心病。
外贸老板：管理算成本还是看效果？
潍坊龙舟贸易有限公司的老总庞鸿在过去的两年中，每天晚上都在“要不要打个电话问问？”的犹豫中度过。作为一家从事建材、化工产品和食品贸易的外贸公司，庞鸿陷入了管理瓶颈之中。
“现在生意越做越大了之后，涉及到的数据也越来越多，流程也比过去要复杂，按照原先的管理方式，客户信息也没有集中管理，更谈不上客户分析，外贸业务上各个环节的信息，只能从业务员那里共享出来。”庞鸿毫不讳言地说：“很长一段时间，我掌握的交易信息始终是模糊的。”
毋庸置疑，靠外贸业务员的自觉性上报才能掌握的业务实际进展，既滞后，又模糊。而要用信息化手段来共享信息，掌握管理流程，传统意义上的各种管理软件，成本高，流程又复杂，并不适用龙舟公司这样的小型外贸企业。
如何才能真正便捷、高效、低成本地管好外贸生意呢？所有成长型外贸企业的老板跟庞鸿一样，陷入深深的思考当中。
其实，随着成长型的中小企业日渐成为未来市场的中流砥柱，客户关系管理、生产流程管理以及销售渠道管理的这三大问题带来的困扰也日渐凸显出来。虽然通过信息化的手段这些问题可以得到最大限度地解决和改善，但是由于中小型企业本身的实力弱小，抗风险能力差，所以高额的成本投入成为中小型企业信息化建设的重要阻力。
SaaS新模式：解决外贸企业管理成本难题
“前几年流行一句IT管理名言：不上ERP是等死，上了ERP是找死。我们专做外贸环节的公司一般规模都不大，十来个人一年可以做上亿的外贸生意。上还是不上？”
“如果我不需要承担昂贵的IT硬件成本，不需要支付惊人的软件授权费用，仅仅需要的时候随时使用，对于我们外贸公司是不是很经济、很划算。
SaaS软件即服务概念的兴起迅速在国内外贸领域炙手可热，诚骏公司老总楼叶飞就是最早开始尝试SaaS这种新模式，并且最早收益的中小企业老板。
简单地说，SaaS模式的应用架构是将软件部署为托管服务，通过因特网存取，将传统软件的“所有权”部分从客户转移至外部供应商；将技术、基础设施和管理等方面的责任也从客户重新分配给供应商。
理论上SaaS可以完美实现将企业自行维护IT系统的任务和成本，转移到更有专业优势、资源更集中的企业组织来承担，而这些组织通过专业化的服务和规模经济降低提供软件服务和软件销售的成本，从而在整体上提高效率、降低成本。出色的SaaS应用具有可扩展性、多用户高效性，而且具有定制化的功能，来确保客户应用配置的简易性，同时还不必为每项配置支付额外的开发或运营成本。
位于浙江中部一座迅速崛起的城市——义乌，几乎中国所有小商品都能在此觅得。在这个进行着全球最大的商品批发市场，也集聚着形形色色的中小型外贸企业。诚骏进出口有限公司就是这其中的一家，它凭借着香水瓶、日用品这样不起眼的小东西，把生意做到了全世界。
在公司业务寻求突破的过程中，诚骏进出口有限公司总经理楼叶飞感到：“员工不能一直停留在完成大量简单重复的工作上面，比如制作进货出货表单等业务，要简化这些标准化的流程，让员工将更多的精力投入到客户营销、渠道开拓这些核心价值上去。
“而如果应用现在市场上流行的管理工具软件，大多数都需要购买软件和服务器，还要有专人进行维护和更新，这对于我们这样的中小型企业来说，不仅利用率低，而且还附加了其他额外的开支。”
SaaS概念 + 外贸管理思想
近期，某软件出台了“外贸版”，用户首先是以网页登陆的方式进入SaaS服务，这个过程与登录BBS、Email等普通的网络服务并无二致，进入系统后，用户可以看到类似网站导航栏的功能菜单一目了然。在使用上，外贸版可以按照人物角色的不同，分角色提供不同的用户界面，保证信息的共享和保密。
初始用户在设置一些系统的基本参数之后，对各项功能的使用基本上属于傻瓜式操作。而且新功能的升级在阿里软件的服务器端，用户不需要任何技术准备，甚至使用过程都没有任何变化，与用户日常工作的处理习惯保持的非常接近。
据不少外贸公司老板反映，管理的难题在于这种贸易形式：业务流程和产品结构的多样化，交易过程的环节复杂。“外贸版”的服务内容整合了各种翻译和沟通的工具，并将分散的Email客户资源统一管理，提供全套外贸客户管理、单证处理以及每个交易人员的工作进展记录功能。
支持对客户联系记录的查看、客户信息导入、总经理导出客户信息、分配客户给业务员等，使用户可以建立与多个客户联系的记录，帮助管理与客户的相关信息，以免遗漏联系的记录。此外，最令外贸企业老板青睐的是在外贸版中集成了外贸交易中常用的客户国际信用等级查询工具，拥有全球4100万家公司信息的信用评级系统，提供各国贸易信用风险评估，企业主能够看到整个企业的库存，财务等管理信息。还集成了物流管理接口，方便了企业的送样，交付等物流问题。
SaaS模式契合了电子商务企业的需求
首先它没有复杂的实施等技术环节，用户可以随时开启服务，并且即开即用，即学即用，这一点符合了中小型外贸企业的技术现状，甚至阿里软件外贸版中提供的管理信息还能够成为初出茅庐的企业学习贸易的工具。
其次，它依托互联网，具有广泛的可使用环境，企业不需要额外的IT硬件设施，节省了大量的硬件投资。
第三，SaaS的租赁模式满足了中小型贸易企业节点灵活部署的需求，大大节省了实施信息化的成本。
