作为一个简单的缩略语，CIO似乎太常见了，在各种杂志、报刊上，我们都能时常看到这三个字母的组合，甚至有的时候我都会觉得，我在专业报刊上见到这三个字母组合的次数超过了见到CEO字母组合的次数。在国家大力提倡信息化推进工业化的今天，这无疑是一个明证，说明我国的企业信息化工作取得了明显的成效。
然而，与此同时，还有一个非常奇怪的现象。我不知道在别人那里是不是这样，我只是梳理了一下我自己拥有的名片。整理发现，其中有30%以上为各种CEO，大概只有1%的CIO，或者更少，具体的比例我没有细算。比例为何差距这么大？按理说，不是应该一个企业至少有一个CEO和一个CIO吗？
其实，这就是中国目前CIO定位的尴尬之处。目前在国内来看，我们通常将企业中负责信息化的负责人统称为CIO，而这些人的真正头衔往往是信息中心主任、网络中心主任、IT部部长等等。
作为一个源自西方的简称，我们当然首先要来审视一下西方对于CIO的定义。顾名思义，在西方企业里，CIO显然是公司圆桌会议的高层参与者之一，它往往是公司负责信息化的一位副总裁。也就是说，CIO是有权参与企业决策的，对于企业的未来走向有着弥足重要的影响。他同时也负责企业信息化战略和规则的制定，并且是信息化战略和规划的实施者。按照我们在国内惯常的说法，CIO就是IT项目执行中经常要求的“高层参与”，因为他的权利并不仅仅在信息化这一个方面，他同时也是公司的副总裁，对于公司很多部门都有权利要求进行配合，因此IT项目在CIO的推动下，往往能得到比较好的执行。
我们再来看看国内，虽然大家已经把信息中心主任公认为CIO，但是目前的绝大多数信息中心主任并非公司的副总裁，也许企业的一把手都把他当作CIO，也许他的名片上也印着CIO的头衔，但是他并非西方企业管理格局中定义的CIO。如果要对中国的CIO下个定义，这也可以算是具有中国特色的CIO阶层了。
有人开玩笑说：中国的CIO并不是一个阶层，而是一个有问题背黑锅、没问题想不到的角色，颇有几份尴尬之处。不过，在一些专家看来，这实际上反倒在一定程度上是件好事，因为它说明IT流程已经融入了企业的核心业务流程之中，而不是过去仅仅是简单的辅助过程（譬如仅仅是OA之类），因此它也引起了企业内部各个层面的重视。
其实中国的CIO也普遍处在快速的成长之中，一些CIO就是从计算中心主任或者网络中心主任的岗位上成长起来的，他们的角色或者说职能已经接近西方定义的CIO概念。应该说，这是一种良好的发展。对于这类CIO来说，他们起到的作用往往更大、更为明显一些。另一类CIO则是从技术人员不断成长，担负了企业信息化工作的主管。对于这类CIO，他们必须跨越以往的专业技术背景，弱化技术的因素，更多向管理端偏移，从而能够从更高的层面、更广的视角对企业的信息化进行规划和不断的调整。
记者在广泛的采访中发现，目前国内绝大多数的CIO，包括信息主管，更多是拘泥于细节，而不着眼于管理。对于成长中的中国CIO们来说，管理必须是他们放在第一位的，因为全公司信息化的担子都落在他的肩上，如果不考虑业务，只是埋头进行所谓的信息化，那么做出来的东西势必和企业的真实需求是脱钩的。CIO需要去组织和协调资料，理清企业业务流程，了解企业真正的所需，制订规则，制订规划，选择供应商，选择实施商或者自建实施队伍，监控实施进度，把握项目方向……。要扮演好所有这些角色，并不是说CIO一定要成为超人，而是说他必须扮演好管理者的角色，这是一个必要条件。
基于以上理由，我们认为，对于中国广大的CIO来说，角色的转换在当前显得格外紧迫。CIO确实应该让CEO和CFO们了解到IT项目的重要性，说服他们对此进行资金和其他方面的投入。与此同时，CIO更应该让CEO和CFO们知道，CIO是了解企业核心问题和流程的，并且能够从管理、效益、效率、流程等诸多角度，为企业带来实实在在的变化。
