党的十七大以来，中央提出“五化并举、两化融合”。这是一个非常重要的发展举措，对产业的发展将会产生非常重要的影响，因为它标志着国家信息化在今后一段时间内的战略重点就是促进“两化”的融合，而“两化融合”的战略重点则在于装备制造业。
工业化是一个发展的过程，工业技术的发展使工业化的内涵在不断变化，第一代工业化是机械化工业化，第二代是电气化的工业化，第三代即自动化的工业化。1971年微处理芯片的发明，导致工业化进入了它的第四代，以数字化为基本特征，走向网络化和智能化的工业化。20世纪80年代初，IBM开始应用计算机辅助设计CAD，计算技术开始对传统的自动化技术进行全面的数字化改造，使产品研发、设计、生产、测试、供销等各个环节实现网络化和智能化，使信息化与工业化进入了一个全新的发展时期。我们不难看出，传统意义上的工业化、自动化，跟数字化、自动化、网络化不是相互排斥的，是一个相互渗透、相互融合的过程。数字化、智能网络化是建立在机械化、电气化、工业化基础之上的。所以没有数字化、智能化和网络化就不能振兴制造业，只有大力推进信息化和工业化的融合，才能推动现代产业体系的发展。
由于现代信息技术向制造业的全面渗透不仅促进了制造业的全球化，实现许多新的、复杂的生产技术，而且产生了许多新的工业化理念，如即时生产、全面质量控制、无库存生产、无废料生产、大规模客户化生产等等。通过计算机辅助制造CRM技术将企业和企业集团中各个生产与管理节点上的计算机连接在一起，可以构造一个集成化的工业化时代。
“两化融合”的战略重点是装备制造业。国民经济的各个产业部门的工业化和信息化都离不开制造业。马克思在《资本论》里面谈到，大工业必须掌握它特有的生产资料，即必须用机器来生产机器。工业革命最大的成果是诞生了机器制造业。所以装备制造业实际上是国民经济的脊梁，是极为重要的。可以说，如果没有全球最先进的制造业，美国不可能在信息革命中遥遥领先。2006年，在全球制造业份额当中美国还是占到25.5%，是最高的，日本占了13.9%，西欧占26.1%，中国占12.1%。我们跟发达国家还有非常大的差距。
谈到装备制造业，有必要来看看企业信息化的内涵。我们长期以来在很大层面上把企业信息化放在企业的生产和管理的信息化上，比如说推进ERP的应用等。实际上企业的信息化，一个是研究和开发的信息化，包括设计、研究能力和现场的开发等等，第二就是生产过程的信息化。生产过程的信息化是利用现代信息技术，来改造和各种零部件和整机的生产，使其具备信息化的特征。比如说各种直接通过数字控制的机械制造设备。从流程的角度来讲，包括产品设计、制造和测试在内的整个生产流程的信息化，包括直接数字控制的机械制造设备；从管理的角度来讲，主要是供销存和客户关系管理。不难看出来，真正的难点在生产装备的信息化上。因为信息化的装备是机械化、电气化、自动化和数字化、网络化、智能化相结合，综合研究、设计和开发的结果是科研与技术创新的成果，其研发、开发和生产具有高技术、高成本、高投资、高风险特征，而且专业性很强。这往往使得拥有这些装备的企业望而却步，换句话说，它们自己是没有能力研发这些装备的。用装备的企业没有能力来研发这些装备。那么管理的信息化实际上也只能依赖于通用的网络和计算机技术以及各种通用的软件。
因此，目前大力发展信息化的生产装备成为非常突出的问题。针对各行各业的CAD、CAPP、CAE、CRM系统，包括各种各样的数字和专用设计及计算机控制系统在内，专业性很强，但对提高各行各业的劳动生产率却极为重要，需求量也很大。所以我们要辨识行业信息化的战略要点，确定每一个可以利用现代信息技术提高劳动生产力的生产环节，进而为其开发信息化的制造设备。
