据ComputerWorld网站报道，虽然Oracle、SAP在企业级软件领域占据绝对的优势，IBM和惠普在整个IT产业所获得的收入也或许更多一些，但是无可否认，微软仍然是IT产业的霸主！
现在微软正处在公司发展的十字路口——他们的创始人比尔盖茨将会与下周一正式退休。虽然早在2000年时，盖茨就已经将公司CEO的位置让给了史蒂夫.鲍尔默，但是它的退休计划却是2年前才刚刚公布的，而随着盖茨退休的日益临近，人们也在纷纷发出疑问，微软的黄金年代是否已经成为历史？
例如，市场研究公司Forrester的CEO George Colony于6月16日在其博客中写到，盖茨所建立的这种“建设性垄断”实际上为整个IT产业创造了一套标准，这不仅对微软本身有益，对用户同样如此。他还写到，盖茨并不是一个技术革新者，但是他“通过竞争使自己的技术垄断了整个市场。”但是最近几年，随着盖茨将精力从公司转向慈善事业，这种竞争的动力却逐渐从微软消失。使得其竞争对手谷歌和苹果成为了IT产业新的亮点。
随着微软逐渐步入中年——它是33年前创立的——它所面临的挑战也越来越多，甚至有可能威胁到他IT界的霸主地位。微软对于整个IT产业标准的控制受到来自开放格式文档的威胁，同时，开源软件、Web 2.0技术和软件即服务(SaaS)等也都对微软的Windows和Office形成了一定的威胁。
当然，众所周知，微软最大的挑战者还是谷歌。市场资讯公司Direction的CEO Rob Horwitz说：“当这两家公司站到一起，我们仿佛看到谷歌就是一个年轻、强壮、富有朝气的微软。”
作为微软Office的最大竞争之一，谷歌的Docs直接威胁到了微软的核心利润来源、而谷歌所倡导的云计算技术也对微软的桌面霸主地位形成了威胁。与微软不同，谷歌更具创新意识，而且从不与任何所谓的“制度”妥协。依靠着他们强大的在线广告业务，谷歌完全有能力打时间战。他们的许多号称“微软杀手”的技术应用也都在陆续推出，更要命的是这些应用几乎都是免费的。
目前为止，微软还算健康。其6月30日结束的2008财年的收入预计可达580亿美元，利润额为164亿美元。较之2007年同比增长超过两位数。而且Windows和Office的市场占有率仍然高于90%，包括Windows Server、SQL Server、Visual Studio和System Center在内的企业级业务仍然保持增长。
但是要想继续保持强劲的增长却似乎不那么容易。市场研究公司Enderle的分析师Rob Enderle认为“微软过于注重收入，而忽视了用户忠诚度。”“短期内这或许可以创造不错的收益，但是长期来讲会对公司形成非常大的破坏。”Horwitz也指出，虽然微软每年都在研发上投入约70亿美元，但是他们最近十年似乎都没有什么新产品推出。搜索技术就是最明显的例子，而微软也正是希望通过对雅虎的并购来弥补自己的不足。
另外，微软在Windows和Office上的巨大成功却从一定程度上妨碍了他们对谷歌的追赶。他们并没有采用纯粹的Saas方式，而是采用了一种名为“软件+服务”的战略，希望借此来保护其现有的产品。足以见得，如此之大的用户基数束缚了微软前进的脚步。Horwitz预测，在未来的5到10年，微软一定会被迫对Windows和Office进行彻底的变革，从而使得用户可以自由地转投其竞争对手的产品。
微软内部也存在问题，例如官僚作风和自我膨胀。Enderle曾是IBM的雇员，他说：“现在的微软与90年代的IBM类似。”但是这并不意味着微软将会进入衰退周期。毕竟，过去他们就曾经面对许多强大的威胁，包括Lotus、IBM、Novell、网景甚至包括美国司法部。Enderle说“我认为2015年前微软不会出现衰退。”即使Windows Vista的表现疲软，但是他们仍然拥有很强的开发团队，他们有能力扭转颓势。
在谈到SaaS时，有用户表示，虽然谷歌做的不错，但是他跟微软仍然不是一个级别的。他们更希望看到两家公司并驾齐驱，任何一家公司倒闭都将对他们产生很大的影响。而Horwitz也指出，谷歌目前也面临着与微软类似的垄断问题。
其实无论是惠普还是IBM以及NCR和施乐之前也都曾经面临着与微软类似的问题，但是他们最终也都通过内部变革步入二次繁荣，既然他们可以，微软同样能够做到。
