2008年的中国电力，前所未有地牵动人心。华南地区50年罕见的大雪，毁坏了南方众多地区包括电网在内的电力基础设施；百年难遇的四川大地震，使中西部地区电力设施遭受重创。于此同时，每年夏季用电高峰之际，世人瞩目的奥运会、残奥会数百场次的比赛活动须万无一失地得以保障……
一场以中国电力行业企业为核心的特殊奋战紧张地展开。
我国电力紧张背后
中国电力企业联合会科技服务中心总工尹淞：当前缺电在很大程度上是粗放的经济增长方式长期积累所致，这一问题已经引起高度关注，国家正在采取措施抑制经济过热，并限制钢铁、水泥、电解铝、铁合金、电石等行业过快发展，同时强化国民节能意识、加强电力需求侧管理，相信这些措施最终都会作用电力需求市场。
北京国电华北电力工程有限公司副总工李智：当前我国国民经济持续快速增长，带动用电需求全面高涨；其次，高耗能行业高速增长，用电结构重型化；第三，部分区域高温、干旱，减少了水力发电量，而且增加了农业灌溉用电与城市居民生活用电；第四，电价机制滞后于市场要求，难以调节电力供求关系；第五，受价格机制、运力等影响，电煤供应得不到保证。上述原因造成当前缺电呈如下特点：一是高峰缺电；二是环境资源承受力差；三是经济结构的不合理与粗放经济增长方式并存条件下的紧缺；四是对未来电力市场没有科学准确的预测。
节能与信息化
电力行业生产的产品是电力，电力生产和分配要经历发、输、配、售的环节。在每个环节都有信息技术的应用。
在发电环节，信息技术应用对节能的作用主要体现在生产控制和设备管理方面。电力生产控制中，通过信息技术应用，对燃料掺烧比例、煤种、灰份等进行优化配置，实现煤炭燃烧最充分、成本最低。通过加强设备管理，提高设备运行的可靠性、稳定性，降低资源损耗，实现节能。
在输电环节，信息技术应用促进电网优化运行，促进网损下降。生产控制系统、调度自动化系统是电网安全、稳定、优化运行重要的支撑，是电力企业应用最广泛，技术发展最成熟的信息平台。生产控制系统的应用有助于正确掌握系统运行状态、加快决策、能帮助快速诊断出系统故障状态等，已经成为电力调度生产不可缺少的工具。
在配售电环节，信息技术应用支持计量管理，提高电能计量准确性。电能计量管理系统广泛应用信息技术，通过电能计量管理系统对电能计量设备进行全生命周期管理，提高电能计量设备的技术监督和管理水平，对各计量点的电能计量装置进行定期轮换、检验和技术监督，确保设备可靠运行和准确计量，保证电网供电质量和运行效率。
专家认为，电力行业节能一方面通过转换增长方式，实施“上大关小”，从结构上进行节能，另一方面，通过技术进步和管理优化，提高能源转换效率实现节能。其中信息技术在技术进步和管理优化方面的作用日益重要。
电力信息化谋势
面对日益突出的电力供需矛盾，在国家电力改革历程中，信息化积聚着促进产业价值跃迁的新能量。
奥运会，给电力保障提出了新要求。今年，我国电力企业又遭遇了南方雪灾和四川汶川大地震，当地电力设施损失严重，用电荒问题显得尤为突出。同时，电力企业也在面临煤炭价格上涨所带来的经营压力。
固然电荒、电力企业亏损等问题，是产业、行业等相对全局性的挑战，但信息化在侧重电力企业生产优化、管理升级的同时，也在孕育着对价值的跃升—从战略高度作用产业发展。即电力行业领域的信息化，在新的形势下有着新的变化。
信息化路径转变
在电力行业中，自2002年国家提出“厂网分离”之后，电力行业在发、配、输、售链条中，粗略地分成两大信息化领域—电厂信息化（侧重电力生产控制的自动化等），以及电网信息化（如电网调度自动化、需求侧管理智能化等）。
有资料显示，煤炭发电是我国能源结构中的重要部分，而煤电在电网输送中的热能损耗达70，因此，改善电网布局、提高电网调度自动化能力，即提高电网企业信息化水平，对整个电力行业的节能与能源管理优化，有着至关重要的意义。
如在电网企业中的信息化规划方式上，过去是由下而上的规划，往往一个区级电力公司就可以根据自己的管理模式和业务特点自主规划，这样做虽然能够最大程度地满足各局域电网的个性化管理要求，但对整个电网的管理增加了难度。
电力系统的日趋复杂对全网进行有效的宏观管理日趋紧迫，因此，国家电网和南方电网不约而同地对信息化提出了由上而下，统一管理的要求。
一些信息系统的深入应用使得电力系统由低层次现场管理转向面向高层次综合管理。而由电力运行的数据也开始转向社会数据共享，向着与气象、交通、通信等部门联动发展，原有的单系统引用开始向多专业系统的整合。
信息化顺势而变
在电力行业发展和变革的过程中，电力信息化建设也经历了曲折的发展。
早在2002年，国家电力公司开展电力体制改革时，由于厂网分离的实施，致使多个电力企业的信息化进程受阻，许多信息化项目不得不因此停止或推迟。
信息化在扮演电力企业变革催化剂的同时，也在电力体制改革过程中，受到来自改革的影响。
2002年电力体制改革初期，和电力企业相关的IT企业一致以为，那些被电力改革推向市场的电力企业，一定会加大企业信息化建设。
然而，从2002年到2003年，大多数电力公司却因为受外部复杂环境的影响，暂缓或停止了以ERP项目为代表的信息化建设。
电力行业信息化建设一度走入低谷。来自惠普的行业专家认为，由于电力行业一直处于相对垄断地位，加之变革频繁，电力行业的关注点一直处于如何贯彻体制改革和如何提高产能方面，所以整个电力行业的信息化应用水平不高，整个行业缺乏统一性标准。
另一方面，直到今天，整个电力行业仍处于专业系统众多而系统管理软件缺乏的局面，生产自动化系统的应用仍然是电力行业软件应用的主体，对于电力行业的产、输、配、售环节的过程监控有余，但对于电力企业的管理决策的支持能力则严重不足。
除此之外，在电力信信息化建设中，还存在基础硬件投入偏多，软件投入相对不足；系统孤立，信息无法集中为资源等问题。
与恰逢电力改革相比，电力信息化建设还遭遇了用电缺口带来的挑战。经济的快速发展带来了巨大的电力需求，最近几年来，用电荒一直困扰着经济发达地区。
如何发出更多的电以满足需求成了电力企业最为关心的事情，在电力供不应求的情况下，信息化就成了靠边站的角色。
因此，在电煤涨价的情况下，煤电联动的同时，是否着重利用信息化手段缓解成本压力，这对于电力企业来说，不能不说是一个问题。
