企业总体架构（EA）是对企业多角度的一种描述，并综合反映企业中的人、流程以及技术，为企业中的不同参与者提供不同的视图，并用他们易于理解的方式和语言反映企业的状态。
然而，目前国内的现实应用情况是，很多企业都是随着业务的发展设立并开发很多分割的部门、流程和系统，而它们之间却无法进行有机的合作，并且还会经常出现信息与业务报告不准、部门之间无法衔接等问题。更可怕的是，企业没有方法和工具来解决这些问题。
根据国际和国内的经验，通过企业总体架构的方法可以解决上述这些问题。目前，国内对企业架构设计的使用还主要集中在IT层面，业务人员还没有开始利用这类工具进行业务的设计和规划。其实，企业总体架构是一个涵盖业务、IT的全面企业蓝图设计工具，可以帮助企业的管理者了解企业的构成，发现问题并不断改进。
事实上，架构设计经过漫长的演变到现在，已经成为现实生活中必不可少的工作。比如，要建一栋房子，就需要进行很多的架构设计工作，首先要进行外部架构的效果设计，在客户满意之后进一步设计内部结构，并进行相配套的包括线路和上下水等多方面的设计。这就好比我们谈到的企业架构设计一样，是从不同的层次和角度去描述一个企业的特征。
项目建设和施工没有架构图就开始进行是很不可思议的一件事情，但是在企业内部管理方面，却完全是另外一番景象。很多公司虽然运转了一段时间，但是一直没有明确的企业架构和蓝图，或者说并不是很清晰，从而导致了很多运营中的问题，比如部门之间的职责界定不清晰、配合不顺畅; 运营的效率较低，很难提高客户满意度; 流程改进的效果不明显; 业务部门与IT部门之间的关系紧张、系统问题比较多等。如果这些问题在企业中非常突出，那么，企业就应该考虑总体架构的方法，因为企业总体架构能够帮助企业有效地解决这些问题。
