比尔·盖茨能够与历史上伟大的商人相媲美目前几乎是没有争议的。他的天才深深地融入到了技术知识、战略性商业思考和人格的力量中。只有少数人达到过这种程度。他的对手都没有达到这种程度。
盖茨仍是微软的董事会主席。但是，在6月27日，盖茨将退出微软的日常工作。微软目前拥有8.4万员工，年销售收入为680亿美元。展望未来，盖茨将把他的大部分时间用于比尔与梅林达·盖茨基金会。
从将近40年前用打字机开始为分时微型计算机编程开始，盖茨改变了计算、改变了商业和改变了我们的生活。在这个过程中，盖茨积累了美国当前最多的财富。同过去的商业巨头一样，盖茨将把的财富多数捐献给慈善事业。
虽然盖茨从小就喜欢编程，但是，他在把握商业与技术的平衡的时候总是倾向于商业，利润是高于一切的。麻省理工大学斯隆商学院教授兼麻省理工大学数字商务中心主任Erik Brynjolfsson说，盖茨拥有其他人所没有的技术和商务知识。他的技术知识是伟大的，但是，微软的成功主要依靠盖茨的商业知识和技能，甚至超过了他的技术知识。盖茨绝对是一个才华横溢的人，超越了高级的经济理论家。他试验新的做法，并且远远超过了竞争对手。
这个结果是使微软成为了一个拥有从消费者游戏到系统管理解决方案的各种产品的庞大的软件公司。微软的Windows软件的用户已经达到了10亿。微软仍在积极地保持在Web 2.0领域的统治地位。
盖茨在1986年就成为了亿万富翁。那时盖茨与Paul Allen非正式地合作创建微软只有11年时间。盖茨创建微软的时候只有20岁。
微软成功的关键是与IBM的合作关系。微软与IBM的关系最初是密切的合作，最后以分裂告终。微软与IBM的关系是这样开始的：当Digital Research公司的Gary Kildall拖延与IBM签署其CP/M操作系统的许可证的时候，盖茨对IBM说，他能够提供这种技术。盖茨随后从西雅图计算机产品公司购买了QDOS操作系统，并且把这个软件以MS-DOS的名称授权给了IBM。重要的是盖茨保留了把这个软件的许可证出售给其康柏等其它硬件厂商的权利。这种做法需要非常精明。这需要盖茨。
认识到IBM作为合作伙伴的价值之后，盖茨利用与IBM的合作发展了多种版本的DOS操作系统。虽然IBM试图让大量的企业电脑采用其价格昂贵的、需要专有硬件的操作系统，但是，盖茨保持了一个专门的开发团队，重点开发Windows操作系统。Windows的性能与OS/2操作系统一样好，但是，价格很便宜，硬件要求不高，而且能够用于大量的兼容机上。
人们把盖茨的做法称作是小人物对行业巨头的挑战。盖茨的赌博是大胆的，冒风险的，并且最终取得了众所周知的成功。
麻省理工大学的Brynjolfsson称，拥有Windows之后，盖茨才能推广微软Office软件。这个软件捆绑了微软Word、Excel和PowerPoint等应用软件。这个战略保证了微软在新的信息经济中取得成功。他说，分别销售普通的产品不能提高市场份额，但是，把这些产品捆绑在一起便吸引了更多的买主。这种模式导致了更高的市场份额和更多的利润。
Brynjolfsson说，我认为盖茨的最大贡献在于他理解新的信息经济。他的大多数竞争对手都没有理解。
90年代初出现的互联网对盖茨产生了很大的影响。盖茨在1995年发表著名的题为“互联网浪潮”的备忘录。盖茨在这个备忘录中宣称互联网将是摆在最优先位置的大事，互联网必须要渗透到微软所作的一切事情中。盖茨和微软这个时候才转向它几乎错过的道路。盖茨这个时候才进入其它公司率先开辟的市场，只是为了争取更多的市场份额，或者统治地位。
同时，微软的Windows取得了市场的垄断地位。微软的捆绑软件的做法引起了反垄断诉讼。
虽然微软有许多敌人，但是，微软成功的关键是微软在这些年吸引和鼓励了大量的友好的软件开发人员。似乎无止境的Windows用户群保证了一个小的软件开发商也能拥有一个庞大的和盈利的市场。微软吸引了64万解决方案合作伙伴，有430万人获得了微软的技术认证。
微软值得羡慕的生态系统是把技术天才与市场统治地位完美的结合在了一起。不过，微软还要发现新的增长道路，尽管微软非常庞大。微软最近的努力就是要在Web 2.0领域挑战谷歌等技术领先者。微软还面临着继续保持Windows操作系统霸主地位的挑战。
不过，如果盖茨的朋友和继任者微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默从盖茨那里学到一些东西的话，不管他与盖茨有什么差距，他都要承担风险和坚持下去。
