从4,000多人的大会，到6,000多人的大会，国际商业机器公司(IBM)的年度IMPACT大会正吸引越来越多的服务导向架构(SOA)产业链上的利益相关方加入。走进美国拉斯维加斯能容纳万人的米高梅影城(MGM Studio)，舞台正中央的3块大屏幕上升腾着熊熊燃烧的火焰，耳旁响彻的是雄壮的打击乐，整个空气中弥漫着决战正酣的气氛。
IBM的未来增长点
去年的IMPACT大会，开幕式采用了丛林背景和非洲打击乐。如果说，去年这个大会，IBM想告诉大家SOA之旅将会是惊喜和风险并存的话，那么今年的大会开幕式，IBM似乎更想告诉大家的是，SOA已经热火朝天，方向已经不存在问题，需要的是更多人加入体验，或者加深体验。IBM高级副总裁兼软件集团总经理史蒂夫·米尔斯(Steve Mills)在会上表示，2004年SOA就开始获得企业部署，经过4年发展，从2008年起，SOA将进入扩大市场和完善阶段。他透露，SOA的市场规模已经达到1,600亿美元。
根据冬青研究公司(WinterGreen Research)的统计数据，在1,600亿美元的SOA市场中，IBM已经占据了64%的市场份额，比去年整整提高了11个百分点。在去年的大会中，IBM还多次提到了微软公司，但今年，微软的名字在大会上已经很少有人提及。IBM软件集团WebSphere全球副总裁桑蒂·卡特(Sandy Carter)在接受本刊采访时表示，甲骨文公司(Oracle)在收购毕益辉系统公司(BEA)后，已经成为IBM最接近的竞争对手，但即便如此，甲骨文加上BEA后的SOA市场份额只有7%。
市场需求是一个推动因素，而在这个市场的背后，则是IBM整个软件业务发展的核心策略。如果把SOA框架和IBM的所有软件做一个配比，你会发现，IBM之所以投巨资开拓这个市场，是因为SOA框架能够把他几乎所有的软件都串联起来。企业采用了IBM的SOA方案，不仅将极大推动IBM的软件销售，而且还能推动其服务业务的增长。可以说，SOA已经成为推动IBM软件和服务获得新增长的有力武器。
打造SOA生态链
和去年重点谈SOA基本理念不同的是，今年IBM推出了一个新的品牌Smart SOA，并已经把它注册成商标。这可以看作IBM为了突出与竞争对手不同而采取的一个重要市场策略。IBM表示，Smart SOA是一个覆盖全过程的端到端的方案。根据IBM提供的调查数据，目前有61%的SOA客户处于基础阶段，29%的企业处于向端到端SOA扩展的过程中，真正实现转型的SOA客户不到8%，而能实现动态部署的SOA客户不到3%。Smart SOA则能覆盖整个这4个阶段。
此外，IBM推出了与Smart SOA配套的基础架构健康诊疗服务(SOA Health-check clinic)。这个服务在提高SOA架构的适应性以及更快更方便地部署SOA的同时，还为刚刚开始部署SOA的或已经部署SOA的客户提供SOA的远景规划。
IBM透露，已经有超过134家大学开设了服务科学的课程，SOA合作伙伴已经超过5,000家，10万个开发者每个月登陆SOA网络空间 (SOA Space)，SOA网站ProjectZero.com下载数量超过25万。IBM还特别提到了在中国成立的SOA协会，认为这个试点非常成功。IBM希望从角色定位、技能开发和全球联合这3个方面，加速推动SOA生态系统的建设。
去年，IBM推出了Innov8这个面向SOA开发者的虚拟游戏，今年该游戏将继续推出新的版本；同时，IBM还将推出在线思想共享站点——SOA JAM。在今年IMPACT大会上，IBM还推出了一个SOA大奖赛，冠军将获得一辆智能汽车。
SOA必由之路
IBM对全球超过2,000名企业高管所做的调查显示，当今企业面临4大变革，第一是商业模式的创新，第二是全球整合，第三是人才的管理，第四是业务的透明化。而SOA正是企业实现这些变革的必要条件。企业为了实现增长，需要组织化，需要收购兼并，也需要创新，而这3项对企业的敏捷性提出了很高要求。可以说，敏捷性是企业实现增长的最重要因素，而实现敏捷性，SOA是必由之路。
IBM提出，构建SOA首先应从企业的业务架构出发，分析企业的业务流程，从而建立SOA基础和企业的IT基础架构，然后再从SOA基础和IT基础架构出发，完善企业的业务流程和企业的业务架构。而这一切，IT和业务的融合是关键。
在IT和业务的融合过程中，底层是SOA基础和IT架构，上一层是行业规范，再上一层是行业解决方案，最上层则是策略性商业推动力。而这4个方面恰好体现了IBM的能力完整性：既有技术和产品，又有行业和策略性商业的咨询能力。
IBM提醒企业用户，SOA的部署成功需要具备5个关键要素。一是要从开始就把IT和业务融合起来；二是构建一个具有长远目标的架构；三要建立企业文化，通过IT治理，培养专业技巧来支持SOA；第四个关键要素是可扩展的基础架构和流程的整合；最后，企业要实现运营端到端的可视化。在部署上，IBM认为SOA早期部署有三个行动点，第一是人，第二是流程，第三是信息。围绕这三个点，连通性和可复用性最为关键。然后是管理和开发。
而随着SOA在企业的深入应用，越来越多的SOA客户开始近距离地体会SOA给企业带来的改变。在今年的IMPACT大会上，印度电信企业Bharti公司、斯德哥尔莫市运输部门、哈雷摩托公司(Harley-Davidson, Inc.)、Delaware电力公司以及私人医疗集团HCSC公司(Health Care Service Cooperation)都分享了他们的SOA实践。
在竞争激烈的印度电信业，Bharti公司凭借部署SOA提高了自身的竞争力，在IT平台全部实现SOA标准化后，其新移动用户的激活时间从原来的几天缩短到现在的小于两小时。Delaware电力公司则通过实施自动化流程，创造出了可见的SOA价值。随着流程和数据整合性的提高，他们降低了流程成本，实现了不同系统间的数据协同。哈雷摩托的CIO詹姆士·哈尼(James E Haney)认为：“SOA最大的挑战不是技术，而是我们自己。”他强调，在部署SOA时，CIO应该从客户体验出发来考虑问题，需要关注SOA带来的文化变化，而不仅仅是系统和应用。
从理论到产品，从服务到生态系统，今年的IMPACT大会，让我们看到了IBM的完整SOA策略。这套策略能让IBM走多远呢，SOA是否会成为IBM彻底完成战略转型的终极武器？市场会给出答案。
