自从改革开放以来，中小企业对于我国从根本上实现经济增长方式转变，走新型工业化道路起到了重要作用。但是目前，我国中小企业正遭受来自人才、资金、技术、信息等诸多方面因素的制约，自主创新能力日渐薄弱。因此，在新时期，信息化作为推动中小企业制度创新、技术创新和管理创新的重要手段，其重要性日渐突出。
而苏州，国内中小企业的“摇篮”，“十五”期间，其全面推进了信息技术在国民经济和社会发展各个领域的广泛应用，信息化正逐步成为苏州经济社会跨越式发展的重要推动力，信息化水平已位居国内城市前列。
为了系统、全面地了解苏州企业信息化建设现状与规划情况，以总结苏州市中小企业信息化工作的经验教训，苏州市中小企业局、苏州市中小企业服务中心成立课题组，组织了“中小企业信息化需求调查”活动。此次调查共发放问卷12000份，回收8223份，其中有效问卷为5196份。本次调查所选择的企业中，流通型企业占50.5%，生产制造型企业占21.2%，生产流通综合型企业占20.3%，其他企业占8.0%。从企业规模上看，参与本次调查的企业规模分布最多的是100-500人的企业，其比例占59.6%。其次是多于500人的企业，其比例占27.7%，企业规模小于100人的企业比例为12.8%。
信息化现状有喜有忧
调查显示，苏州的中小企业在计算机和管理软件的应用上已经非常普及。占74.4%的中小企业用户已经使用了计算机和管理软件; 而且有7.7%的用户虽然现在没有使用计算机但已经准备购买相关的计算机和管理软件了; 只有17.9%的中小企业用户不打算使用或购买计算机和管理软件产品。45%的受访者选择了量身定做，这一比例反映出企业目前所接触到的多数信息化产品并不能适合企业自身的需要。22%的受访者提出希望服务商在对通用方案进行客户化个性改进之后提供给自己，这说明许多方案本身是有可取之处的，不过，如果客户化个性改进的成本过高，企业也是无法承受的。
在中小企业中，使用最多的软件是财务软件，其比例占50.5%。经过20多年财务软件的推广，财务软件的使用已经深入到大部分企业的财务管理中。此外，进销存软件和办公软件的使用比例也分别达到了27%和21.2%。但遗憾的是，企业使用生产制造软件的比例比较少，只占9.5%。生产制造软件能够帮助制造性企业在灵活的按单生产中获得最大的效率。但从调查的数据上看，苏州市的制造型企业对这种软件的应用并不是很普及，这表面上看是企业应用的积极性不高，但实际反映的问题是市场上没有简单易用的软件提供，而且大部分生产制造软件的通用性差并且价格昂贵。
如上所述，目前有22.5%的企业没有使用任何管理软件，这表现出一个中小企业应用的困境: 一是企业对管理软件认知不足; 二是现有的管理软件复杂性和学习成本都比较高。这些都是中小企业难以跨入管理信息化的主要障碍。
随着互联网的普及和应用门槛的下降，中小企业对互联网的认识和应用也取得了长足的进步。调查显示，在苏州市的中小企业中，有29.8%的企业已经拥有了自己的网站。但是企业上网的目的和如何利用网站来进行自身业务的推广仍然是大家还比较困惑的问题。从中可以看到，促进企业建立网站的环境还没有得到根本的改变: 一方面是企业建立网站的成本还比较高，维护和更新是最大的难题; 另一方面是，凭借企业自身的实力在网络的宣传和推广上获得的效益不是很大。这些都是阻碍企业建立网站，利用好网站的重要原因。
电子商务的产生为中小企业用户更加便利地接触客户和供应商提供了条件。调查显示，苏州市中小企业用户有21.3%从事过电子商务活动; 但是也要清醒地看到，有78.7%的中小企业还没有参与过电子商务的活动。这表明，电子商务从认知到普及应用还有非常大的空间。
