工业化和城市化进程成为促发钢铁产品需求的两大动力，催生了钢铁行业近几年的大发展。2004年的《财富》全球500 强的名单中首次出现了中国钢铁企业宝钢的名字，在2004年中国企业的500 强中，钢铁企业就占了49家。
而由《剑桥制造评论》独家编制的2004年“中国1000大制造商”排行榜上，上海宝钢集团雄踞第一，紧随其后的钢铁冶炼企业还有马鞍山钢铁股份有限公司等著名企业，占据了前50强的20%份额，与石油化工企业持平。
据统计，进入新世纪后，我国的钢铁生产开始飞速发展，钢产量连续四年以两位数的速度增长。中国不仅是一个钢铁生产大国，更成为了一个钢铁消费大国。
我们再看看钢铁行业信息化的建设情况。从1996年到2000年，钢铁企业用于信息化建设的投资，达到1亿元的企业占5%，如武钢、包钢、珠钢、宝钢等；达到 5000万元至1亿元的企业占2%；达到2000万元至5000万元的企业占19%；达到1000万元至2000万元的企业占10%--钢铁行业在信息化的投入上下了大力气。
结合与信息化同时的钢铁企业的腾飞，业内专家对此评论为：信息化的集中投入既是促使大钢铁行业的跨越式大发展的动力，更是钢铁行业生产管理不可或缺的重要支撑。
信息化，难在哪儿？
业内有一个流行的说法：谁要是将钢铁行业的信息化做好了，做其他行业不在话下。这句话从侧面反映了钢铁行业信息化的困难程度。从上世纪80年代末实现的电子记帐，到90年代初进行的生产自动化，再到如今发展成为体制创新、管理创新相辅相成、相互促进的良性发展模式，我国的钢铁信息化已经走过了20余年漫长的道路，可以说钢铁行业从未停止过对信息化的探索。那么，与他的制造行业比，钢铁业的信息化究竟难在哪儿呢？
钢铁行业是制造业中流程最长的行业，这就意味着这个行业的信息化最复杂，也最难以完成。国内钢铁企业花几千万实施、上线ERP似乎算不上是大新闻了，因为国内排名前50的钢铁企业大都早已完成了这个步骤。
但在钢铁行业信息化发展一片凯歌的风潮中，却很少听到有企业实施或成功上线MES (制造执行系统)的消息。无论是冶炼过程中的动态调整和改判，还是对产品编码的弹性处理本质都涉及到MES，它上联接受从ERP系统中传来的生产计划和指令，把它们分解组织成为产线和机组的作业计划和作业指令，告诉它的下一级系统PCS如何生产；MES同时下联PCS系统，收集生产实绩和检验化验结果，对突发事件进行调度，并向ERP反馈生产实绩。
