对于一个小孩来说，在规定时间内把打乱了的七巧板重新拼凑起来是一件并不容易的事情。同样，在有限的费用预算控制下，企业要把原先由各种软硬件“堆砌”起来的、多个独立的IT系统整合成一个统一的企业IT系统也存在不少的问题和难度。
为了将多种系统置入一个统一的框架之下，有的公司通过一些单调乏味的编程工作来进行不同软件系统之间的互连互通，另一些公司则只是把PC连接到服务器上就觉得万事大吉了。
但是，这是最重要、最有效、最具战略性的方法吗？答案显然是否定的。由此，企业的系统集成问题成为大家关注的焦点之一，而这也涉及到另外一个更深层次的问题——如何保持企业IT系统旺盛的生命力？
为什么要集成
在过去的20多年时间里，企业进行信息化建设的热情不断高涨。但是由于认识的不成熟、内外部环境的急剧变化等原因，不少企业的管理者认为IT技术是万能的，采用一些先进的IT技术就可以解决所有问题。因此多数企业在过去往往注重以硬件为主的基础设施建设，在硬件的投入上十分巨大，然而大量、盲目的硬件投入，造成了企业内部为数不少的“硬件孤岛”；同时，企业围绕着各自独立的企业职能部门而进行IT建设，由于不能很好地满足企业业务流程运转的需要，因此出现了多个独立的IT系统，也就不可避免地形成了“系统孤岛”。
如今，随着经济全球化的浪潮，企业愈加深入地融入到了世界经济的生态圈中，业务需求的多样性、竞争程度的激烈性以及市场变化的不确定性都要求企业在商业模式、业务流程、管理方法等等方面进行相应的、及时的改变，而这些改变就要求企业能够对其管理和运营中所产生的海量信息实现同步响应并做出科学正确的决策。然而，无论是“硬件孤岛”还是“系统孤岛”，最明显的结果就是引起的信息孤岛。就企业的单个部门来说，每天不断地产生各种有用信息，但是由于信息孤岛的存在，无法从整个企业的高度进行统一的信息整合和信息分析，因此近乎海量的信息让企业的管理者感到头昏脑胀，而不能从中制定出相应的有效决策，许多具有潜在价值的有用信息变成了一堆令人眼花缭乱的无用数据。
据IDC公司2004年的一项调查报告显示，目前世界上最大的1000家企业中，一家企业平均拥有14个数据库和40多个应用系统。尤其是为了满足外部市场环境的变化，不少企业还在不断地增加相关的应用。而IDC在2004年针对亚太地区进行的一次调查中发现，仅仅有大约50%的有效受访对象采用了企业应用集成产品。
“目前，IT系统不断地渗透到企业管理和运营的各个层面，但是新的信息孤岛仍然不断产生。这些根据不同业务流程建立的各自独立的IT应用系统必须进行整合，并且一直保持可用性从而帮助企业面对竞争”，IDC中国公司副总经理暨业务发展总监万宁指出。
埃森哲(Accenture)公司也在一项相关的研究报告中强调：“机构内部的集成意味着将所有的企业单位数据和企业应用数据连接起来以便更好地利用信息。许多公司仍在孤立地使用自己的系统，在合并或重组方面远远落在后面，需要进行整合。”
越来越多的业内人士认为，企业的业务系统集成已经成为企业CEO和CIO们最为关注的战略问题之一。
