对流层是最接近地球表面的一层大气，也是后者最稠密的部分。图片来源：Ron Garan/NASA
大气层的最底层叫对流层，它与上面的平流层——臭氧层所在的地方——被对流层顶部分开。对流层顶的海拔高度有自然的变化：在赤道，对流层顶海拔约18公里，而在两极，对流层顶海拔约10公里。
加拿大多伦多大学Jane Liu团队发现，近几十年来，由于气候变化，北半球对流层顶的海拔高度有所上升。相关研究结果发表于11月5日出版的《科学进展》。
研究人员分析了气压、温度和湿度等大气数据，并使用了GPS卫星数据，以跟踪1980年至2020年间对流层顶的变化。由于北半球对流层顶的变化被认为比南半球大，因此研究团队特别关注了北半球对流层顶高度的变化。
数据分析发现，北半球对流层顶的高度在1980年至2020年间稳步上升。2001年至2020年，海拔高度以每十年53.3米的速度增长，这比1980年至2000年的增长速度略快。
研究人员称，这种增长排除了自然气候变化的任何其他影响，如火山爆发和厄尔尼诺—南方振荡现象。因此，该增长是由气候变化单独造成的。
研究人员认为，由于温室气体浓度增加，对流层变暖并慢慢扩大，导致对流层顶被推向更高的高度。对流层顶变高的另一个不太重要的驱动力是平流层的体积减少，这是由臭氧层恶化等因素导致的。
“对流层顶高度的增加是人为气候变化的敏感指标。”Liu说，对流层顶高度的变化可能会影响气候和天气环流，尽管很少有研究详细调查过这些影响。
英国利兹大学Amanda Maycock说：“这项研究利用了非常详细的观测数据集，以前所未有的细节量化对流层顶部的变化。总的来说，这项研究提供了进一步的证据，表明气候变化的影响在大气的每个区域都很明显。”（辛雨）
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