棉铃虫是臭名昭著的“棉花杀手”，防治困难。过去人们使用农药杀虫，剂量需求大，对环境污染严重，可谓杀敌一千自损八百。
但转基因技术带来了希望的曙光：科学家通过在大自然中选取抗虫基因（Bt蛋白基因），转入棉花，培育出专门针对棉铃虫等害虫的转基因棉花。这一方法如同给棉花提前“打疫苗”。既能够解决棉铃虫的困扰，又减轻了农药对土壤的负担，也为棉农节省了成本，可谓“一石三鸟”。
中国农科院生物技术研究所研究员、中国抗虫棉之父郭三堆介绍，过去刚接种棉花的时候产量比较低，虫害也很频繁，过个几年虫害就爆发一次。用新的农药防治下去了，慢慢害虫又产生了抗性，又爆发一次，所以就形成了一个S型的发展。但是自从抗虫棉应用生产以后，到现在已经20多年了，没有发生过棉铃虫的虫害爆发，所以防治效果还是非常好的。
“我们做了一个测算，到目前为止，我们累计推广抗虫棉已经有6亿多万亩了，所产生的经济社会效益已经超过1亿多人民币。所以说一个高新技术可以提升整个产业，转基因在我们国内可以说是非常成功的。”郭三堆说。（光明网基因科普团队）
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