韦布空间望远镜太空“自拍”来了

近日，美国宇航局（NASA）公布了詹姆斯·韦布空间望远镜（以下简称韦布空间望远镜）开启搭载的仪器后，在太空中拍摄的第一组照片。

工程师使用韦布空间望远镜的一台红外相机拍摄了图像，以便校准望远镜的18个镀金镜片，使其更好地窥视深空。

韦布空间望远镜于2021年12月25日成功发射，并于一个月后到达最终轨道并展开主镜。其上搭载的科学仪器冷却到足以安全运行的温度后，研究人员开始对其进行校准。

“韦布空间望远镜成功发射是一件激动人心的事，但对科学家和光学工程师来说，当一颗恒星发出的光成功通过系统到达望远镜探测器时才是巅峰时刻。”NASA戈达德太空飞行中心韦布空间望远镜项目科学家Michael McElwain表示。

要想拍摄到清晰的图像，镜片必须完全对齐，因此，望远镜镜片校准是最重要的任务之一。

目前，韦布空间望远镜已经拍摄了两张图像来帮助校准。第一张图像是镜片的“自拍”。“自拍”中，其中一个子镜片看起来比其他镜片亮得多，因为它直接指向一颗明亮的恒星，而其他镜片尚未同它校准对齐。

望远镜拍摄的第二张图像是大熊座（也被称为北斗七星）中的一颗恒星——HD 84406。这幅图像是由1560张单个镜头图像组合而成的马赛克，展示了HD 84406的18个副本图像（每个镜片视角各一张）。当镜片全部校准对齐后，镜片将合而为一进行拍摄，这18个副本图像将彼此叠加。

望远镜校准对齐后，能够将所有部分反射的光聚焦在一起，从而发现更微弱、更遥远的天体。

据悉，校准过程大概需要3个月时间，之后，韦布空间望远镜将开始拍摄系外行星、恒星和遥远星系的图像。（徐锐）