3月14日，一项发表于《自然—气候变化》的研究显示，欧洲北部大面积冻土泥炭地可能比预想更早达到气候临界点，进而释放出数十亿吨的碳，加速气候变化。
英国利兹大学的Richard Fewster和同事详细研究了北极气候何时何地不再适合封存在永久冻土中的泥炭地。在研究小组考虑的所有可能的未来碳排放情景中，芬兰、挪威、瑞典和俄罗斯西北部一小部分地区到本世纪40年代将变得过于温暖，而不是之前预计的2070年。在3种高排放量的情景中，西伯利亚西部大部分地区将在21世纪90年代达到相同阈值。
这将使395亿吨碳（相当于欧洲森林含碳量的两倍）排放到大气中，增加气候变化风险。这些碳中的绝大部分被封存在西伯利亚西部，那里的泥炭地比该研究涉及的地区更古老，面积也更大。
“我们看到的是一个正在经历快速变化的巨大碳库，大量的碳可能会被释放到大气中。”Fewster说。但他告诫人们不要“听天由命”，并强调了各国当下为应对气候变化所做选择的重要性——在排放量最低的情景下，大约140亿吨的碳仍可能存在于遥远的西伯利亚西北部。然而在高排放的情景下，它们最终将被释放。
Fewster和同事建立了欧亚大陆北部地区永久冻土泥炭地的适宜气候基线，但没有考虑像东西伯利亚这样的泥炭地详细地图不完整的地区。然后他们使用最先进的气候模型预测了该地区能够保持多久的低温，以支持冰冻的泥炭地。
值得注意的是，目前还不清楚一旦达到气候临界点，冻土中的碳需要多长时间才能到达大气层。Fewster说，观测表明，在那些已经变得过于温暖的地方，永久冻土有时会在两年内迅速融化，但在其他情况下可能需要10年。如何更好地控制这一速度将是未来研究的主题。
英国班戈大学的Christian Dunn说：“泥炭地是地球上最重要的陆地碳储存地，如果真像这项研究表明的那样，我们可能会看到其中相当一部分（泥炭）从碳汇转向碳源，那就麻烦了。”（文乐乐）
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