炙甘草汤为什么会叫“炙甘草汤”，这个方子里，生地的量如此之大，达1斤，大枣的量也很大，30枚，那为什么不叫“生地汤”或者“大枣汤”？自古以来众说纷纭，但都不令人信服。
伤寒177条：
“伤寒，脉结代，心动悸，炙甘草汤主之。
(相关资料图)
甘草四两（炙） 生姜三两（切） 人参二两 生地黄一斤 桂枝三两（去皮） 阿胶二两 麦门冬半升（去心）麻仁半升 大枣三十枚
上九味，以清酒七升，水八升，先煮八味，取三升。去渣，内胶烊消尽，温服一升，日三服，一名复脉汤。”
对炙甘草汤的解读，由于有“脉结代，心动悸，……，一名复脉汤”的内容，因此大多数伤寒学者的解读，都是从心阴虚或心阴阳俱虚来解读，这其实违背了仲景先生的原意，也把炙甘草汤的外延大大地缩小了！
我们从圆运动升降的思路来解读，理解炙甘草汤的结构，可能会更清晰：
一、1斤的生地是用来补肾的津液（肾阴）的，桂枝、生姜、清酒是用来温肾的。桂枝、生姜、清酒就是用来蒸发江河湖泊的水（肾阴），化作水蒸气，上升成为天上的云（心阴），心的津液（心阴）就是这么补的。生地就是补肾的津液（肾阴）的，从来不是补心的津液（心阴）的，只有通过桂枝、生姜、清酒的蒸发、升发，才能转化为心的津液（心阴），江河湖泊的水才能成为天上的云。用中医的黑话来说，这是上升方向的“心肾相交”。
二、以上是通过开源的方法产生心的津液（心阴），那么如何通过节流的方法来防止心的津液的消耗呢？那就需要防止“子盗母气”，火生土，心脏的子是脾脏，因此需要大补脾的津液（脾阴）来防止“子盗母气”消耗心的津液（心阴），所以炙甘草汤中有超出常量的大枣和炙甘草，还有党参一起来峻补脾的津液（脾阴）。
而脾的津液（脾阴）又如何防止“子盗母气”呢？土生金，脾脏的子脏是肺脏，就需要补肺的津液（肺阴），炙甘草汤中有麦冬、党参、火麻仁，包括炙甘草、大枣也能兼补肺的津液（肺阴）。
而肺的津液（肺阴）又如何防止“子盗母气”呢？金生水，肺脏的子脏是肾脏，炙甘草汤中的1斤生地，自然能大补肾的津液（肾阴），而肾的津液（肾阴）是一切脏腑津液的来源。
用这种环环相扣，防止“子盗母气”的节流的方法，如同俄罗斯套娃，一环套一环，防止五脏津液的流失。
另外，炙甘草这味药，是伤寒论中最常用的药物。较大量的炙甘草，就像麻将当中的“混儿”，也叫“花牌（百搭）”，并不专一，是能够补所有五脏的津液的。仲景先生用“炙甘草汤”来命名，就是借此明确的告诉我们，炙甘草汤可不是单单用来补心的津液（心阴）的，它是能补全身脏腑的津液亏虚的
我们临床上可以用炙甘草汤来补心肝血虚，炙甘草汤的补肝血的作用有时会远远超过四物汤、归脾汤之类专门的补血剂；可以用炙甘草来补肾的津液（肾阴），能回复正常和谐的心肾相交；用炙甘草汤来补心脾的津液两亏，用彭子益先生在《圆运动的古中医学》解读炙甘草汤的那句话：“此滋养津液以运中气之方法也”，确为真知卓见。全身五脏津液亏虚（阴虚），都有考虑运用炙甘草汤的可能，如果兼有“脉结代，心动悸”等心的津液不足的症状，则运用的几率大增。
在中医眼科临床上，运用炙甘草汤辨证治疗视网膜中央动脉阻塞、脉络膜萎缩、碱烧伤后眼压过低、干眼、虹膜部分萎缩、缺血性视神经病变、黄斑变性等眼病，如果对症，疗效确切。（邱礼新 首都医科大学附属北京同仁医院眼中医专科主任医师，第七批全国老中医药专家学术经验指导老师，中华中医药学会眼科分会副主任委员，世界中医药联合会眼科专业委员会理事会副会长。）
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